El informe de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), publicado en 2010, indicó que no existen pruebas científicas sólidas que respalden el uso de suplementos de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) en la nutrición deportiva. A pesar de esta conclusión, el objetivo de este estudio fue investigar cómo afecta el consumo de BCAA en los deportes de resistencia.
Para llevar a cabo esta investigación, se realizó una revisión de la literatura existente sobre el efecto de los suplementos dietéticos de BCAA. Los investigadores buscaron información en la base de datos PubMed y utilizaron una técnica llamada «estrategia de bolas de nieve» para encontrar más estudios relevantes.
Los estudios incluidos debían ser ensayos clínicos aleatorizados publicados en inglés o español, y debían estar relacionados con el consumo de BCAAs, que incluyen los aminoácidos leucina, valina e isoleucina. También debían enfocarse en deportes de resistencia y analizar sus efectos sobre el daño muscular, el rendimiento deportivo, la fatiga central, las señales anabólicas durante la recuperación y la respuesta del sistema inmunitario. Se consideraron estudios publicados en cualquier país hasta mayo de 2014.
De un total de 330 estudios identificados, solo 14 cumplieron con los criterios de inclusión. La media de los participantes en los estudios fue de aproximadamente 11 personas. Solo dos de estos estudios incluyeron un grupo de mujeres. Los deportes analizados en los estudios fueron correr, ciclismo, triatlón y combinaciones de estos.
Los efectos de los BCAA sobre el daño muscular, el rendimiento atlético, la fatiga central, las señales anabólicas durante la recuperación y la respuesta inmune se estudiaron en diferentes momentos: antes, durante y después del entrenamiento, o una combinación de estos.
Los resultados mostraron que, al tomar BCAA, se observó un menor grado de dolor y daño muscular, una menor percepción de esfuerzo y fatiga mental, una mayor respuesta anabólica durante la recuperación y una mejor respuesta inmune. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, no se mejoró el rendimiento deportivo general.
Finalmente, aunque se sugirió que el uso de BCAA podría ser útil para la recuperación y la respuesta inmune, no se encontró un consenso sobre la dosis ideal ni el momento más efectivo para su consumo. Se indicó que una relación de 2-3 partes de leucina por cada 1 parte de isoleucina y valina podría ser más eficaz.
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A pesar de la falta de consenso sobre los beneficios de los BCAA para el rendimiento general en deportes de resistencia, este estudio ofrece un análisis interesante sobre su potencial en la recuperación muscular y la respuesta inmune. La disminución del dolor muscular y de la fatiga mental sugiere que los BCAA podrían tener un rol complementario, especialmente en deportes de larga duración. Sin embargo, queda claro que se necesita más investigación para establecer la dosis óptima y el momento adecuado de consumo.
Este informe nos recuerda que en nutrición deportiva, cada suplemento debe ser evaluado cuidadosamente, y que los efectos a corto plazo no siempre traducen en mejoras directas en el rendimiento deportivo.
El artículo ofrece una visión clara sobre los efectos de los suplementos de BCAA en los deportes de resistencia, destacando que aunque no mejoran directamente el rendimiento deportivo, pueden ser útiles para reducir el dolor muscular y mejorar la recuperación. Este punto es importante, ya que resalta que los beneficios no están en aumentar el rendimiento inmediato, sino en facilitar la recuperación y disminuir la fatiga, lo cual es crucial para entrenamientos prolongados o de alta intensidad. Sin embargo, también queda claro que la dosis y el momento óptimo de consumo aún no están establecidos, lo que sugiere que se necesita más investigación. En general, el artículo plantea que los BCAA pueden ser una herramienta útil para ciertos aspectos de la nutrición deportiva, pero no como un sustituto del entrenamiento o de una dieta equilibrada.