Antes de un verano lleno de deportes, con el Campeonato Europeo de Fútbol en junio y los Juegos Olímpicos de París en julio, Leyla Kazim, presentadora del programa «The Food Programme», y la productora Nina Pullman exploran cómo los atletas profesionales planifican sus necesidades dietéticas tanto en entrenamiento como en competencia.
A pesar de contar algunas veces con el apoyo de nutricionistas, el resto de nosotros solemos ser susceptibles a las afirmaciones de la creciente industria de «comida deportiva», que incluye barras de proteína y bebidas energéticas.
¿Qué podemos aprender sobre buenos hábitos y evitar los malos? Aquí están siete cosas que aprendimos sobre la nutrición en el deporte.
El «chef de rendimiento» es una realidad
No solo los atletas de élite tienen nutricionistas que aseguran que coman lo adecuado, sino que los «chefs de rendimiento» también colaboran con los nutricionistas para identificar los alimentos más adecuados para el rendimiento y la recuperación. Esto es crucial para alcanzar el nivel de rendimiento que los atletas exigen de sí mismos.
El deporte no siempre fue tan consciente de la alimentación
Como explica Gary Lineker, la conexión entre el deporte y una dieta equilibrada no siempre fue tan fuerte. En sus primeros años como futbolista, en Leicester, no se discutía sobre la comida que consumiría. Incluso cuando jugaba en Barcelona, se encontraba botellas de vino en la mesa el día del partido.
A veces, las grasas completas son lo mejor
Los atletas necesitan reponer su energía, y el número de calorías que necesitan puede ser difícil de alcanzar. Tia Norton, jugadora de pádel británica, explica que su rutina de reposición se vio influenciada por el consejo de su nutricionista de consumir una dieta rica en grasas completas, lo que le ha beneficiado.
No todos los picos de azúcar son iguales
Las frutas, como los plátanos, son un buen bocadillo pre-entrenamiento y pueden ser útiles durante actividades deportivas para inyectar azúcar rápidamente. Sin embargo, los bocadillos y bebidas energéticas destinados a los aficionados al gimnasio a menudo «fomentan el gusto por lo dulce», según Matt Gardner, nutricionista jefe de Virgin Active.
Las tiendas deportivas entran en el mercado de la comida
Nina se encuentra con un grupo de activistas juveniles de Bite Back, que luchan contra la comida chatarra, quienes señalan que el rango de productos chatarra disponible en tiendas deportivas es sorprendente, con bebidas energéticas y barras de proteína que en realidad son barras de chocolate disfrazadas con eslóganes deportivos.
¿Qué hay realmente en una barra de proteína?
El profesor Javier González explica el contenido típico de una barra de tienda. Aunque los sabores en las bebidas deportivas pueden fomentar la hidratación, los carbohidratos y otros aditivos no van a mejorar el rendimiento de manera significativa. Las azúcares en estas bebidas se queman rápidamente durante el ejercicio, pero para quienes las consumen sin suficiente actividad física, pueden convertirse en grasa.
No siempre puedes correr más rápido que las calorías
Empresas como McDonald’s, Coca-Cola y McVities han patrocinado eventos deportivos. Dan Hunt, experto en salud y comercio, opina que la asociación entre comida rápida y deporte perpetúa erróneamente la idea de que se pueden consumir alimentos procesados y azucarados siempre que se balanceen con ejercicio. Esto ha contribuido a la creciente epidemia de obesidad en el Reino Unido.
Es curioso ver cómo los atletas realmente cuidan lo que comen para mejorar su rendimiento, mientras que a los consumidores comunes se nos venden productos «deportivos» que no siempre son saludables. Creo que deberíamos ser más críticos con estas «comidas deportivas» y aprender de los hábitos de los profesionales, priorizando alimentos naturales y equilibrados en lugar de barras y bebidas llenas de azúcar.
La nutrición deportiva va más allá de las barras de proteína y bebidas energéticas. Los atletas profesionales dependen de dietas equilibradas y naturales, ricas en grasas saludables y alimentos integrales, para rendir al máximo. La industria de la «comida deportiva» no siempre cumple lo que promete, y aprender de los hábitos de los deportistas puede enseñarnos mucho sobre comer de manera más saludable.
¡Totalmente de acuerdo! La nutrición deportiva nos muestra que el equilibrio y los alimentos naturales son la clave para un rendimiento óptimo, no solo en el deporte, sino también en la vida diaria. Es importante cuestionar los productos de la industria y priorizar opciones integrales que realmente beneficien nuestra salud a largo plazo.
Es interesante ver cómo los atletas ahora tienen «chefs de rendimiento» que les ayudan a elegir los alimentos ideales para intentar alcanzar el máximo rendimiento en sus entrenamientos y recuperaciones. También me parece útil aprender que, en lugar de confiar en barras de proteína y bebidas energéticas, a veces lo mejor son las grasas saludables y opciones naturales como los plátanos. Es una buena lección para todos sobre cómo alimentarnos mejor y más naturalmente, no solo seguir lo que nos vende la industria.