Si mirar la fecha de caducidad de los alimentos al hacer la compra no convence con frecuencia a algunos consumidores, ahora van a disponer de otro indicador más fiable, una especie de ‘semáforo’, en sentido literal, porque este biosensor cambia entre los tres colores (rojo, amarillo y verde) según el grado de conservación. Eso sí, las tonalidades se interpretan al revés: el rojo da vía libre y el verde significa peligro.

El Grupo de Análisis de Polímeros y Nanomateriales (Nanobiopol) de la Universidad de Alicante (UA) ha desarrollado esta tecnología que mejora el envasado de alimentos aprovechando además los desechos de la industria agroalimentaria.

Se trata de un biosensor colorimétrico, es decir que cambia de color, a partir de desechos de naranja sanguina, propia de la Comunitat Valenciana y con una producción de residuos anual de una tonelada, también de remolacha, tal como han detallado desde el campus.

Este nuevo material «inteligente y biodegradable» es una película transparente que tiene la capacidad de actuar como sensor y ofrecer al consumidor una información adicional sobre el estado del alimento envasado.

Basta con incorporar una pequeña pieza de este sensor en el envase que contenga el alimento para que funcione esa reacción. En consecuencia, tanto las distribuidoras como los establecimientos que trabajan con productos frescos envasados o vendidos al peso, «pueden ofrecer al consumidor una garantía de seguridad alimentaria que complementa las fechas de consumo preferente, contribuyendo, además, a disminuir el desperdicio alimentario», han resaltado desde la Universidad de Alicante.

El hallazgo de este sensor inteligente se enmarca en el proyecto ‘Nuevos materiales multicapa para sistemas de envasado inteligente de alimentos con biosensores sensibles a pH (Multisens)’, coordinado por las universidades de Alicante y la Politècnica de València, y financiado en la convocatoria 2020 de ‘Proyectos de I+D+i’ de la Agencia Estatal de Investigación y el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Un nuevo ‘semáforo’ indica si los alimentos se encuentran en buen estado sin abrir el envase