Vivimos en un mundo donde la comida rápida, los snacks empaquetados y las bebidas azucaradas parecen ser las opciones más visibles y accesibles. Sin embargo, cuando miramos más de cerca, vemos que la alimentación puede ser mucho más profunda que simplemente calmar el hambre o darnos energía. La comida, además de nutrirnos físicamente, puede nutrir nuestra identidad cultural, ayudarnos a conectarnos con nuestra historia y enriquecernos emocionalmente. Valorar y preservar la diversidad cultural en la alimentación es, en muchos sentidos, una forma de proteger una parte importante de nuestra identidad colectiva.

Cada plato típico o tradicional tiene detrás una historia única. Desde la paella en España, que refleja la abundancia de arroz en la región de Valencia, hasta la variedad de ceviches en América Latina, adaptados a los ingredientes frescos del mar y de la tierra de cada zona, la comida cuenta historias de migraciones, comercio y resistencia cultural. Estos platos tradicionales son mucho más que simples recetas; son la suma de años de prácticas transmitidas y evolucionadas, adaptadas al clima, a la geografía y a las circunstancias sociales de cada comunidad.

Para muchas personas, comer estos platillos tradicionales va mucho más allá del placer gustativo; es una experiencia que les conecta con su hogar, con su familia y con su herencia cultural. En un mundo donde las tendencias alimentarias parecen cambiar rápidamente y las dietas de moda vienen y van, tener una conexión con los alimentos tradicionales puede proporcionar estabilidad y un sentido de pertenencia. Según un estudio de Mintz y Du Bois publicado en Current Anthropology, “la comida no solo satisface una necesidad física, sino que también responde a una necesidad cultural y social al permitirnos conectar con nuestra identidad y nuestras raíces” (Mintz & Du Bois, 2002). Esto es algo que puede ser especialmente valioso para aquellos que, por trabajo o estudios, viven lejos de su país de origen y buscan en la comida un refugio y un recuerdo de su hogar.

Por otro lado, también existe una tendencia creciente a experimentar con nuevas comidas de distintas culturas. El hecho de que podamos ir a un restaurante japonés, a uno mexicano y a uno italiano en la misma ciudad es un reflejo de cómo la globalización y la diversidad nos permiten explorar y disfrutar de los sabores del mundo. Esta apertura es positiva, ya que fomenta la aceptación y el respeto hacia otras culturas y nos permite aprender a través del paladar. Sin embargo, es importante reconocer que cuando adoptamos platos de otras culturas, estamos tomando prestado algo que tiene un profundo significado para otras personas y comunidades. Comer una receta tradicional no debería ser solo una moda o una experiencia exótica; debe implicar un respeto y una curiosidad genuina por la historia y los valores de esa cultura.

Para las personas jóvenes y estudiantes, esto puede ser un llamado a profundizar en nuestras propias tradiciones culinarias. En un mundo tan conectado, puede ser tentador dejarnos llevar por lo nuevo y lo popular, pero también vale la pena explorar y rescatar los platillos familiares que quizás nuestras abuelas o madres preparaban en casa. No solo estaremos comiendo algo rico y posiblemente más saludable, sino que estaremos participando en una tradición que probablemente ha sido cuidada y transmitida a lo largo de generaciones.

Como estudiante universitaria, me doy cuenta de que cada vez que comparto o pruebo un platillo típico de mi país, estoy llevando una pequeña parte de mi cultura y mi historia a otras personas. Mis compañeros de otros países pueden probar mi cultura a través de la comida, y yo puedo hacer lo mismo con sus tradiciones. Esto es lo que hace que la comida sea un puente poderoso entre diferentes personas, algo que trasciende las barreras del idioma, la religión o las costumbres. Al compartir un plato, compartimos también un pedazo de nuestra vida y mostramos respeto y curiosidad por el otro.

Además, rescatar y preservar la diversidad alimenticia no solo tiene beneficios culturales, sino también ambientales y de salud. Muchas dietas tradicionales, basadas en ingredientes frescos y locales, son más sostenibles y tienen un menor impacto ambiental. A menudo, estas dietas requieren menos productos ultraprocesados y reducen la dependencia de alimentos que deben ser transportados largas distancias. La comida local y de temporada no solo apoya la economía local, sino que también ayuda a reducir las emisiones de carbono asociadas con el transporte y la producción masiva de alimentos. Así, preservar y valorar las tradiciones alimenticias puede ser una forma de apoyar un sistema alimentario más ético y sostenible.

Finalmente, es importante recordar que la comida no debe ser vista solo como una serie de calorías o nutrientes. La comida es una experiencia que activa todos nuestros sentidos y que tiene un impacto en nuestro bienestar mental y emocional. Desde la forma en que huele una comida recién hecha, hasta la textura y el color de los ingredientes frescos, comer es un acto que involucra nuestra mente y nuestras emociones. Comer conscientemente, disfrutando de cada bocado y sabiendo de dónde vienen los ingredientes, puede ser una práctica de gratitud y conexión.

En conclusión, la alimentación puede ser una herramienta poderosa para conectar con nosotros mismos, con nuestra historia y con el mundo que nos rodea. En un mundo que avanza rápidamente, rescatar y valorar nuestras tradiciones culinarias puede ser una forma de mantenernos anclados a lo que somos, mientras aprendemos a apreciar lo que otras culturas pueden ofrecer. La próxima vez que compartas una comida con amigos o pruebes un platillo nuevo, piensa en todo lo que ese plato representa y en las historias que lleva consigo. Valorar la diversidad alimenticia es, en última instancia, una forma de valorar la diversidad humana.