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¿Puede nuestra alimentación ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas?
Padecer o no una enfermedad neurodegenerativa viene definido por nuestra genética y por factores ambientales pero, también por nuestra alimentación y estilo de vida.
En los últimos años ha crecido el campo de investigación alrededor de cómo influye nuestra dieta en la prevención de determinadas enfermedades neurodegenerativas, y se ha llegado a la conclusión de que el cerebro es un órgano altamente metabólico y, para funcionar adecuadamente, requiere un suministro constante de micronutrientes. Estos elementos desempeñan un papel vital en la producción de energía, la formación de neurotransmisores, la protección contra el estrés oxidativo y la inflamación, procesos que están estrechamente relacionados con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.
Una de las principales enfermedades en las que se ha focalizado este estudio es el Alzheimer. Para prevenirlo, es esencial incluir en la dieta alimentos ricos en antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y vitaminas B.
Los antioxidantes están presentes en alimentos como las bayas, las zanahorias y las espinacas y ayudan a proteger el cerebro del estrés oxidativo, lo que puede reducir el riesgo de padecer esta enfermedad.
Además, los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en pescados grasos como el salmón, las nueces y el aceite de linaza, son beneficiosos para reducir la inflamación cerebral.
Por último, las vitaminas B, presentes en cereales integrales, legumbres y lácteos, son esenciales para el metabolismo cerebral y la función cognitiva.
Se recomienda evitar el consumo excesivo de grasas saturadas y trans, ya que se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. También limitar el consumo de alcohol y azúcares añadidos, ya que pueden tener efectos negativos en la salud cerebral.
Otra enfermedad que ha sido estudiada es el Parkinson, y para su prevención se recomienda una dieta rica en antioxidantes, especialmente aquellos presentes en frutas y verduras de colores brillantes. Estos antioxidantes ayudan a combatir el estrés oxidativo y a proteger las células cerebrales.
Además, se recomienda incluir alimentos ricos en vitamina D, como pescado graso, huevos y suplementos si es necesario, ya que la deficiencia de vitamina D se ha asociado con un mayor riesgo de sufrir esta enfermedad. Los expertos también recomiendan evitar el consumo excesivo de productos lácteos y carnes rojas, ya que algunos estudios han sugerido que podrían aumentar el riesgo de padecer la enfermedad. También se recomienda limitar la ingesta de alimentos ultraprocesados y ricos en grasas saturadas.
Estos estudios siguen en pie, y el hecho de incluir estas recomendaciones en nuestras dietas no implica que sistemáticamente no vayamos a desarrollar alguna de estas enfermedades. Sin embargo, pueden reducir de forma considerable el riesgo de padecerlas.
Cuando se habla de enfermedades neurodegenerativas es muy difícil encontrar una “cura milagrosa”. Aún así, son cada vez más los estudios que se llevan a cabo para averiguar su origen y sobre todo para disminuir el riesgo de padecerlas. Todos ellos han llegado a la conclusión de que nuestra alimentación juega un papel muy importante.