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El 44% de los alimentos en los supermercados españoles están innecesariamente envasados en plástico
Según un estudio de DS Smith, casi la mitad de los productos alimentarios en los supermercados de España están empaquetados en plástico que podría eliminarse o sustituirse por alternativas más sostenibles, lo que supone utilizar 16.600 millones de piezas de plástico al año innecesariamente.
Un estudio pionero sobre 1.500 productos de supermercados revela el uso excesivo de plástico en los envases de alimentos y bebidas en España. El Material Change Index (Índice de Cambio de Materiales), elaborado por Retail Economics para DS Smith, cifra en un 44% los productos alimentarios en los supermercados españoles que están envueltos en plástico que podría ser reemplazado por alternativas más sostenibles.
Este uso masivo de plástico supone que en el país se utilizan, innecesariamente, 16.600 millones de elementos de plástico cada año. La mayoría de este plástico proviene del packaging de carne y pescado (84%), productos lácteos (83%) y alimentos procesados, incluidas las comidas preparadas (78%).
Una encuesta entre productores y distribuidores de alimentos en Europa, realizada en el marco del estudio, revela que un 98% del sector se ha comprometido a reducir el uso de envases plásticos. Sin embargo, tres de cada cinco tienen dos años o menos para cumplir sus objetivos, y una cuarta parte reconoce que no está en camino de lograrlos.
Entre los obstáculos a superar, destacan el coste de las materias primas (40%) y el miedo a que los consumidores no acepten los cambios (39%). En este sentido, los productores y distribuidores de alimentos temen que las modificaciones en los envases puedan hacerlos menos competitivos: un 72% creen que los compradores no estarían dispuestos a pagar más por envases sostenibles, y casi dos tercios (65%) piensan que los consumidores no querrían sacrificar la comodidad por la sostenibilidad.
Dependencia excesiva del plástico
El estudio Material Change Index ha analizado los materiales de packaging en 25 de los supermercados más populares de seis mercados europeos: Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, España y Polonia. Los resultados muestran que España es el segundo país más dependiente del plástico en Europa, con más de dos tercios (67%) de los alimentos envasados en plástico. Reino Unido encabeza la lista con un 70%, seguido de España (67%), Italia (66%), Alemania (66%), Polonia (62%) y Francia (59%).
España tiene una proporción significativa de productos sin envasar (11%) en comparación con otros países, gracias a la mayor presencia de panaderías y mostradores de alimentos frescos en los supermercados. Sin embargo, las empresas españolas sienten menos presión por parte de los consumidores para cambiar sus envases por alternativas más sostenibles, ya que solo un 40% prevé que la demanda de alternativas sin plástico aumente en los próximos años, muy por debajo de la media europea del 81%.
Francia es el país donde menos productos de los supermercados utilizan plástico como principal material de embalaje. Esta tendencia se debe, en parte, a la gran presencia de mostradores de productos frescos (como panaderías y queserías), donde los artículos se venden sin envoltorios, y a las secciones de productos orgánicos que ofrecen alimentos a granel y opciones de recarga para cereales y granos. El sólido desempeño de Francia también está impulsado por la prohibición gradual de envases plásticos para frutas y verduras frescas. Incluso al incluir productos procesados o precocinados (como frutas y verduras deshidratadas), el uso de plástico en esta categoría es del 44%, muy por debajo del 78% del Reino Unido. Se espera que esta cifra siga disminuyendo antes de que entre en vigor una prohibición total en 2026.
El 82,4% del plástico innecesario podría reemplazarse con alternativas en fibra
El estudio Material Change Index está impulsado por DS Smith, compañía líder a nivel mundial en soluciones de packaging sostenible en cartón ondulado, con gran presencia en España. Ignacio Montfort, director ejecutivo de DS Smith Packaging Iberia, apunta: “Las empresas de alimentación están comprometidas con la sustitución de los envases de plástico, pero mientras los objetivos sigan siendo voluntarios, no podremos cambiar la situación”. Aunque la UE ha establecido reglas para eliminar ciertos plásticos, a menudo avanzar en esta dirección puede hacerles perder competitividad, creando una desventaja para quienes actúan primero: “Necesitamos normas globales unificadas que permitan acelerar el proceso. La UE y Estados Unidos deben liderar este esfuerzo con el Tratado Global sobre Plásticos”, defiende Montfort. “No todo el plástico puede o debe ser reemplazado, y no todo puede suceder de inmediato, pero hay demasiado plástico que nunca será reciclado, por lo que eliminarlo de nuestras cadenas de suministro es clave para reducir los residuos”.
DS Smith estima que el 82,4% del plástico utilizado innecesariamente en España podría reemplazarse o reducirse significativamente con alternativas basadas en fibra. Asimismo, la empresa continúa invirtiendo en la búsqueda de nuevas soluciones, como la creación del R8, un Centro Global de Investigación y Desarrollo e Innovación, diseñado para acelerar la innovación en envases y llevar a cabo programas piloto con algunas de las mayores empresas de productos de consumo del mundo.
Tecnologías de envasado activo y envases inteligentes: mejorando la vida útil de los alimentos
La lucha contra el desperdicio y la búsqueda de soluciones para extender la vida útil de los productos son desafíos constantes. Afortunadamente, los avances tecnológicos han dado lugar a dos herramientas innovadoras:
- Los envases activos
- Los envases inteligentes
Estas tecnologías no solo mejoran la calidad y la seguridad de los alimentos, sino que también optimizan la cadena de suministro y reducen significativamente el impacto ambiental.
Envasado activo: interacción para la frescura
Los envases activos van más allá de la simple protección del producto. Integran componentes que interactúan directamente con los alimentos, controlando factores como:
- La humedad
- El oxígeno
- El etileno
Esta interacción retarda el crecimiento microbiano, la oxidación y la maduración, extendiendo así la vida útil de carnes, frutas, verduras y otros productos frescos, algunos ejemplo son:
- Absorbedores de oxígeno: Eliminan el oxígeno del interior del envase, retardando la oxidación y el crecimiento de bacterias aerobias.
- Emisores de CO₂: Crean una atmósfera modificada rica en dióxido de carbono, inhibiendo el crecimiento de microorganismos.
- Antimicrobianos: Liberan sustancias que combaten el crecimiento de bacterias, hongos y mohos.
- Controladores de humedad: Regulan la humedad dentro del envase, previniendo la deshidratación o el exceso de humedad.
Envases inteligentes
Los envases inteligentes incorporan sensores y sistemas de comunicación que monitorean las condiciones del producto durante el transporte, almacenamiento y venta.
Esta información se transmite a través de etiquetas inteligentes o códigos QR, permitiendo a los involucrados en la cadena de suministro tomar decisiones informadas para garantizar la calidad y seguridad de los alimentos, algunos son:
- Indicadores de temperatura: Cambian de color o emiten señales cuando la temperatura del producto excede los límites establecidos.
- Sensores de gases: Detectan la presencia de gases como el oxígeno o el etileno, indicando el estado de maduración o deterioro del producto.
- Etiquetado de trazabilidad: Permite rastrear el origen, la ruta y el historial de temperatura del producto a lo largo de la cadena de suministro.
Las tecnologías de envasado activo y envases inteligentes representan un salto importante en la industria alimentaria, su capacidad para extender la vida útil, mejorar la seguridad y optimizar la cadena de suministro las convierte en herramientas indispensables para combatir el desperdicio de alimentos, reducir costos y promover prácticas sostenibles.
A medida que estas tecnologías continúen evolucionando, podemos esperar ver aún más innovaciones que revolucionen la forma en que producimos, transportamos y consumimos alimentos.
Estas son las sustancias químicas peligrosas que contienen los envases de alimentos y que entran a tu cuerpo.
Una gran cantidad de sustancias químicas que se encuentran en los envases de alimentos contaminan la comida y encuentran su camino al interior del cuerpo humano.
La industria alimentaria esta experimentando la búsqueda de productos más prácticos, duraderos y atractivos para el consumidor. Sin embargo, esta búsqueda esta atrayendo consigo mismo un aumento en el uso de sustancias químicas en los envases de alimentos. Estas sustancias químicas se están relacionando con una gran cantidad de problemas de salud.
La gran mayoría de estas sustancias químicas se encuentran en los contenedores de plástico, cartón y poliestireno que contaminan con tintas y otros químicos no aptos que luego entran en el cuerpo humano.
Una reciente investigación publicada en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology señala que la sangre, la orina e incluso la leche materna de una gran cantidad de población tiene hasta 3.600 de las 14.000 sustancias presentes en envases y otros utensilios de cocina.
Por este motivo, la comunidad científica resalta que usar materiales más seguros es una necesidad actual si se quiere proteger a los consumidores de éstas sustancias químicas ( bisfenoles, los ftalatos y los compuestos perfluorados, entre otros,..) y evitar así los problemas de salud que traen estas sustancias químicas como: problemas reproductivos, el desarrollo del cáncer, trastornos hormonales, entre otros problemas de salud.