Las aplicaciones móviles que permiten escanear el código de barras de productos alimentarios para conocer su valor nutricional, el grado de procesamiento o los aditivos que contienen parecen ser una solución conveniente para los consumidores que quieren tomar decisiones informadas sobre su alimentación. Sin embargo, muchos nutricionistas y dietistas no las consideran herramientas totalmente fiables. La doctora Mercedes Noval, facultativa del Servicio de Endocrinología del hospital de Son Espases, alerta sobre las limitaciones de estas aplicaciones, ya que, aunque pueden servir como guía, no siempre brindan información precisa sobre la calidad real de los alimentos. Un claro ejemplo que menciona es el de una barra de pan industrial, que, a pesar de tener harinas de baja calidad y otros ingredientes poco saludables, la app podría clasificarla erróneamente como un producto saludable. Esto resalta uno de los principales problemas de estas apps: la simplificación excesiva de la información nutricional, lo cual puede llevar a conclusiones equivocadas.

Además, la doctora Noval también señala que el hecho de que un producto sea considerado saludable no implica que no tenga calorías o que se pueda consumir en grandes cantidades sin consecuencias. Menciona el caso de la avena, un cereal muy saludable por su alto contenido en fibra, pero que, a pesar de sus beneficios, tiene un alto contenido calórico que no debe pasarse por alto. Según Noval, las apps pueden servir como una herramienta orientativa, pero no deben tomarse al pie de la letra. La clave, según ella, es la educación nutricional, un aspecto que debería ser parte de la formación en todos los colegios para que las personas puedan tomar decisiones más informadas y responsables sobre su alimentación.

Por otro lado, Pilar García, nutricionista y dietista de la clínica Quirón, también muestra desconfianza hacia estas aplicaciones. Señala que una de las principales dificultades al utilizar estas herramientas es la falta de regulación y control en el etiquetado de productos alimentarios, lo cual complica cada vez más las compras. García denuncia que muchas veces los productos etiquetados como ‘Bio’ o ‘Light’ son comercializados como saludables, cuando en realidad contienen grandes cantidades de azúcares añadidos, grasas saturadas u otros ingredientes poco beneficiosos. Explica que, por ejemplo, lo único que diferencia a un producto ‘light’ de uno convencional es una reducción del 30% en su contenido de grasa, lo cual no necesariamente lo hace más saludable.

La nutricionista subraya que el marketing juega un papel muy importante en las decisiones de compra, ya que muchas veces los consumidores compran productos basándose únicamente en las etiquetas atractivas o en la información proporcionada por estas apps, sin cuestionar si realmente son tan saludables como parecen. De hecho, menciona que muchas de estas apps no analizan todos los aspectos importantes de los productos, como el tipo de azúcares, el refinado de los ingredientes o el contenido de grasas. García explica que al comprar productos envasados debemos ser conscientes de que son procesados, y la lectura de la letra pequeña es fundamental para conocer qué estamos consumiendo. Ella advierte que un producto ‘light’ puede incluso tener más azúcares y ser más calórico que uno que no lo es, lo que demuestra cómo los consumidores pueden ser engañados por la etiqueta o la información de las apps.

García resalta que cada persona debe aprender a comer de todo, siempre que no tenga una condición de salud que lo impida, y que no existen dietas universales. Por eso, aunque las apps pueden ser útiles, siempre deben tomarse con precaución y no sustituir la educación alimentaria ni el juicio personal.