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Dificultades en el sistema de aprobación de nuevos alimentos en la Unión Europea
Las dificultades en el sistema de aprobación de nuevos alimentos en la Unión Europea limitan su eficiencia y adaptabilidad en un mercado alimentario que está en continua innovación. Existen barreras como la lentitud de los procedimientos, la exposición a la competencia desleal a causa de los requisitos de transparencia, así como la incapacidad para adaptarse al creciente volumen de solicitudes que están relacionadas con tecnologías emergentes.
El sistema de aprobación de nuevos alimentos en la Unión Europea es un marco regulatorio implementado para garantizar la seguridad y la innovación alimentaria, que actualmente se enfrenta importantes desafíos que limitan su eficiencia y adaptabilidad. Desde su creación en el año 1997, este sistema ha evolucionado para responder a las necesidades de la industria agroalimentaria que está en constante innovación, pero con dificultades que generan críticas por parte de la industria y de los expertos en seguridad alimentaria.
Inicialmente el sistema fue diseñado con un alcance limitado, recibiendo pocas solicitudes en sus primeros años, sin embargo, a medida que la innovación y la demanda crecían, se introducían actualizaciones para hacer frente a ese aumento de las solicitudes que actualmente ascienden a unas 40 anuales. El procedimiento incluye verificar si un alimento es efectivamente “nuevo”, la preparación de un expediente técnico exhaustivo y garantizar que los alimentos sean seguros, no engañosos y sin desventajas nutricionales.
Sin embargo, el proceso sigue siendo lento y complicado, con algunas barreras que afectan tanto a las empresas alimentarias como a los consumidores.
Un punto que se destaca de la actual regulación es la atención que se presta a los alimentos tradicionales de terceros países, que cuentan con un historial de consumo seguro fuera de la Unión Europea. La legislación de 2018 introdujo un procedimiento simplificado para estos productos, lo que permite su aprobación mediante una simple notificación en lugar de un expediente completo, siempre que no existan objeciones de seguridad.
De este modo se ha permitido la entrada de alimentos como el fonio (cereal antiguo) o las bayas de haskap, productos que podrían enriquecer la diversidad gastronómica europea y fomentar la innovación alimentaria. Sin embargo, estos procedimientos simplificados no están exentos de críticas, ya que algunos consideran que deberían aplicarse evaluaciones de seguridad más exhaustivas para garantizar la salud pública, y es que en realidad las reglas deberían aplicarse por igual y no favorecer a terceros países.
Hay que añadir que la detección y regulación de los alimentos que entran al mercado comunitario sin aprobación previa, es un tema que sigue siendo un desafío. Algunos estudios recientes han identificado decenas de productos no evaluados que se comercializan en la Unión Europea, lo que pone en entredicho la capacidad de las autoridades comunitarias para hacer cumplir las normativas.
No hay duda de que el reglamento sobre nuevos alimentos ha sido un paso importante para garantizar la seguridad alimentaria y fomentar la innovación en Europa. En un mercado dinámico y globalizado es necesario que las normativas sean lo suficientemente flexibles para adaptarse a los cambios que se producen de forma constante, pero también deben ser lo suficientemente rigurosas para proteger a los consumidores y garantizar una competencia justa.
Dificultades en el sistema de aprobación de nuevos alimentos en la Unión Europea | Gastronomía & Cía
Nueva Zelanda: Científicos avanzan en el desarrollo de frutas sin la necesidad de arbustos o árboles, sólo utilizando células
Frutas creadas con células se une a la innovación de productos, el desarrollo permite crear con tecnología frutas sin la necesidad de recursos ambientales.
Cultivan células vegetales para producir frutas sin la necesidad de árboles o arbustos, con el fin de utilizar menos recursos ambientales y mejorar el impacto de la producción de alimentos a través de la ciencia.
El desarrollo está a cargo de científicos de Nueva Zelanda que han hecho pruebas en arándanos, manzanas, cerezas, fresas, duraznos, nectarinas y uvas, motivados por la carne y marisco a base de células que está pronta a salir al mercado.
El Dr. Ben Schon, científico y líder del programa Food by Design de Plant and Food Research, comentó que con los desarrollos de carne cultivada existe un interés y un desarrollo generalizado en los sistemas celulares de producción de alimentos. La agricultura celular es una de las que más está sonando, sin embargo, también está la horticultura celular, en donde se pueden desarrollar procesos interesantes en biología vegetal y ciencia de los alimentos para explorar.
El programa Food by Design a pesar de tener 18 meses, está siendo financiado por Growing Futures de Plant and Food Research del MBIE Strategic Science Investment Fund, como un inversor y acelerador de tecnología agroalimentaria.
Retos de la alimentación con células
Los alimentos basados en células trabajan en crear la misma textura, sabor y valor nutricional que las variantes convencionales, por ejemplo, la impresión 3D ha sido un aliado al crear texturas de fibra que simulan la textura convencional.
Para crear un alimento a partir de células se necesita algo más que una simple colección de células, también desarrollan un enfoque que brinde una experiencia de estar comiendo alimentos frescos.
Foto generada por IA
Aceptación de consumidores
El objetivo se centra en que el consumidor todo el tiempo sienta que está consumiendo una fruta recién cortada de un árbol, pero los especialistas también destacan que “no es intentar replicar completamente una fruta cultivada de forma tradicional, sino crear un nuevo alimento con propiedades igualmente atractivas».
Al explorar la agricultura y horticultura celular como una herramienta futura para la producción de alimentos, también se analiza como se proporciona una mejor comprensión del comportamiento de las células de la fruta.
Con este desarrollo sin duda se da un paso grande a una alimentación de alimentos cultivados en laboratorio con mejores resultados, abriendo la puerta a crear próximos desarrollos celulares.
Cultivan lechuga con inteligencia artificial
La producción de lechuga ahorra agua y reduce el desperdicio de alimentos en Japón
Presentan un método de procesamiento que prolonga la vida útil de la lechuga, a través de una innovadora combinación de Inteligencia Artificial (IA) y robótica.
La empresa japonesa Spread está a cargo del desarrollo Techno Fresh, que ha puesto en marcha una planta automatizada de procesamiento de ensaladas cerca de Tokio y servirá para combatir el desperdicio de alimentos y mejorar la seguridad alimentaria.
Tecnologia Spread combina lechugas
Yurii Voronkov, director de relaciones públicas de Spread explicó que la nueva tecnología combinan lechuga cultivada verticalmente con un diseño de procesamiento para procesar ensaladas de próxima generación.
Sprend será la primera planta procesadora de ensaladas que emplea este tipo de método, en donde habrá ocho toneladas métricas de lechuga cortada de larga duración al día para los consumidores de Tokio.
El desarrollo permite tener ocho toneladas métricas de lechuga cortada de larga duración al día para los consumidores en Tokio.
Combatir el desperdicio de alimentos en Japón
Sin duda, una de las más grandes atribuciones de este proyecto es combatir el desperdicio de alimentos en Japón.
De acuerdo con Voronkov el país desecha más de 8 millones de toneladas métricas anualmente, de desperdicio de alimentos, lo que se suma al problema global que contribuye a una inseguridad alimentaria.
Para combatir el problema, Spread se centró en las lechugas recién cortadas para extender su vida útil y al mismo tiempo conservar la frescura, sabor y calidad, lo que represento un desafío que se logró con IA.
Por ejemplo, una lechuga recién cortada tiene una vida útil de tres a cuatro días, mientras que con Techno Fresh se extiende hasta seis días, según la evaluación microbiológica.
Disminuir el consumo de agua
Otro factor medioambiental que favorece Tecno Fresh se centra en reducir el uso de agua durante el procesamiento, los expertos aseguran que lograran producir sin el lavado intenso que puede dañar las hortalizas.
Esto lo logran utilizando productos limpios cultivados verticalmente y un diseño de procesamiento específico desde el inicio hasta el envasado, por lo que al reducir la cantidad y tiempo de lavado se disminuye el consumo de agua.
«A esto se suma el hecho de que nuestros productos cultivados verticalmente ya se producen con muy poca agua en comparación con el cultivo al aire libre, lo que es una contribución importante a la sostenibilidad, dado que el 64% del uso de agua en Japón es para uso agrícola, aclaró el director.
Avances agrícolas se benefician con inteligencia artificial
Japón ha sido pionero en tecnologías agrícolas de alta calidad, lo que muestra al resto del mundo que la transformación digital está ganando impulso en el sector agrícola de toda la región.
Innovaciones en electrónica, robótica, ingeniería, biociencia y la industria alimentaria en el sector agrícola han sido fundamentales para la colaboración de socios de Spread.
El 85% de los procesos se logran con tecnología robótica avanzada, en donde destaca el robot de extracción de núcleos de lechuga basado en inteligencia artificial, que es capaz de cortar el corazón con tanta eficiencia como un empleado veterano.
Con este avance, la compañía nipona podrá reducir la mano de obra hasta en un 57% y la pérdida de rendimiento durante el procesamiento en un 63% concluyó Voronkov.
Foto generada por la IA
Alimentos saludables para atletas de alto rendimiento: nutrición deportiva de vanguardia
En el ámbito de la nutrición deportiva, los alimentos saludables desempeñan un papel crucial para los atletas de alto rendimiento.
Los avances en esta área no solo afectan a los hábitos de consumo a los atletas, sino también a toda la cadena de suministro de alimentos. La personalización de suplementos y el uso de alimentos funcionales están a la vanguardia de esta revolución, ofreciendo soluciones adaptadas a las necesidades individuales y optimizando el rendimiento y la recuperación.
Innovaciones en nutrición deportiva
Las innovaciones en nutrición deportiva están revolucionando la manera en que los atletas optimizan su rendimiento y recuperación, algunas de las más destacadas:
- Suplementos personalizados: Una de las tendencias más relevantes en la nutrición deportiva actual es la personalización de suplementos, empresas como Gainful están liderando el camino al ofrecer suplementos personalizados basados en pruebas genéticas y de microbioma. Estas pruebas permiten crear perfiles nutricionales específicos que optimizan el rendimiento y la recuperación de los atletas.
- Alimentos funcionales: Los alimentos funcionales, aquellos que proporcionan beneficios adicionales para la salud más allá de su valor nutricional básico, están ganando popularidad. Ingredientes como la cúrcuma, el jengibre y los probióticos son cada vez más comunes en productos diseñados para mejorar la salud intestinal y reducir la inflamación.
Los macronutrientes
Los macronutrientes, como carbohidratos, proteínas y grasas, son los pilares de una dieta deportiva adecuada, cada uno aporta beneficios específicos para el rendimiento:
- Carbohidratos: Principal fuente de energía para el cuerpo, especialmente durante el ejercicio intenso. Los atletas deben consumir una variedad de carbohidratos complejos, como cereales integrales, frutas y verduras, para mantener niveles estables de energía durante el entrenamiento y la competición.
- Proteínas: Esenciales para el crecimiento y reparación muscular, la recuperación y la función inmunológica. Los atletas necesitan una ingesta adecuada de proteínas de alta calidad, como carnes magras, pescado, huevos, legumbres y productos lácteos.
- Grasas: Proporcionan energía de larga duración, ayudan a la absorción de vitaminas y son cruciales para la salud hormonal. Los atletas deben elegir grasas saludables, como las que se encuentran en el aceite de oliva, aguacates, frutos secos y semillas.
Los micronutrientes
Más allá de los macronutrientes, las vitaminas y minerales son esenciales para el buen funcionamiento del organismo y el rendimiento deportivo. Algunos micronutrientes de especial importancia para los atletas incluyen:
- Hierro: Previene la anemia y transporta oxígeno a los músculos.
- Calcio: Fortalece los huesos y apoya la función muscular.
- Magnesio: Regula la función muscular y nerviosa, y ayuda a la recuperación muscular.
- Vitaminas B: Contribuyen al metabolismo energético, la función inmunológica y la salud del sistema nervioso.
Suplementos deportivos: ¿son necesarios?
Los suplementos deportivos pueden ser útiles para algunos atletas, pero no son una panacea, la decisión de usar suplementos debe basarse en las necesidades individuales y bajo la supervisión de un profesional de la salud o nutricionista deportivo, algunos suplementos comunes incluyen:
- Creatina: Mejora la fuerza y la potencia muscular.
- Proteína en polvo: Complementa la ingesta diaria de proteínas.
- BCAA (aminoácidos de cadena ramificada): Apoyan la recuperación muscular y reducen el dolor muscular.
- Electrolitos: Reponen las sales minerales perdidas durante el sudor.
La nutrición deportiva de vanguardia no solo se trata de lo que comen los atletas, sino también de cómo se produce, envasa y distribuye esos alimentos, las innovaciones en suplementos personalizados y alimentos funcionales están transformando la manera en que los atletas optimizan su rendimiento.
Innovación tecnológica: transformando la industria alimentaria de Latinoamérica
La industria alimentaria en Latinoamérica está experimentando una transformación significativa impulsada por la adopción de tecnologías innovadoras como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las Cosas (IoT) y la robótica.
Control de calidad y supervición de maquinaria alimentaria | PubliTec S. A. Argentina
Estas tecnologías están revolucionando la producción, distribución y consumo de alimentos en la región, generando mejoras en eficiencia, calidad y accesibilidad.
Agricultura de presión
La IA y el IoT permiten a los agricultores monitorear en tiempo real las condiciones de sus cultivos, optimizando el uso de recursos como agua y fertilizantes, y detectando plagas o enfermedades de manera temprana. Un ejemplo destacado es la plataforma Agrosmart, que ha logrado ahorros de agua de hasta el 30% en cultivos de soja y maíz mediante el uso de sensores e IA.
Logística y distribución mejoradas
Las nuevas tecnologías están transformando la cadena de suministro alimentaria:
- Monitoreo en tiempo real de temperatura, humedad y ubicación de los alimentos
- Optimización de rutas de distribución
- Reducción del desperdicio de alimentos
- Facilitación de compras online y entregas a domicilio
Estos avances no solo aumentan la eficiencia, sino que también abren nuevas oportunidades para pequeñas y medianas empresas en el sector.
Agricultura urbana y vertical
La innovación tecnológica está impulsando el desarrollo de métodos de cultivo alternativos:
- Cultivo en espacios reducidos como azoteas o contenedores
- Granjas verticales que utilizan iluminación LED y sistemas hidropónicos
- Reducción significativa del impacto ambiental
- Minimización del uso de agua, pesticidas y fertilizantes químicos
Estas soluciones aumentan la disponibilidad de alimentos frescos y saludables, especialmente en zonas urbanas con acceso limitado a tierras agrícolas.
Agricultura vertical: el potencial de los huertos urbanos | GroHo Hidroponía
Impacto y perspectivas futuras
La adopción de estas tecnologías está mejorando la eficiencia, calidad, accesibilidad y sostenibilidad de la producción y distribución de alimentos en Latinoamérica. Las empresas que incorporen estas innovaciones no solo obtendrán una ventaja competitiva, sino que también contribuirán a un futuro más saludable y sostenible para la región. En conclusión, la innovación tecnológica está transformando profundamente la industria alimentaria latinoamericana, ofreciendo soluciones a desafíos críticos y abriendo nuevas oportunidades para el crecimiento y la sostenibilidad del sector.
FUENTE: Administrador. (2024, 13 agosto). Innovación tecnológica: transformando la industria alimentaria de Latinoamérica. Publitec -. https://publitec.com/innovacion-tecnologica-transformando-la-industria-alimentaria-de-latinoamerica/
Adiós a los fosfatos en la industria cárnica
Productos Pilarica ha desarrollado soluciones innovadoras, a partir de vegetales y fuentes proteicas que reemplazan los fosfatos tradicionales con alternativas más naturales.
Tradicionalmente, los fosfatos han jugado un papel crucial en la industria cárnica, mejorando la textura y la capacidad de retener agua de los productos mediante la estabilización de las proteínas. Estos aditivos, además, actúan como antioxidantes, evitando la oxidación de las grasas y preservando el sabor y la calidad del producto final.
En la fabricación de muchos alimentos, los fosfatos y polifosfatos aseguran la estabilidad del producto y suponen un componente esencial para mejorar su funcionalidad, desempeñando funciones tecnológicas críticas como la emulsificación y la protección contra la rancidez oxidativa, un componente esencial para mejorar la textura, la estabilidad o la capacidad de retención de agua de los productos procesados, especialmente en el sector cárnico.
Sin embargo, las crecientes preocupaciones sobre los posibles efectos negativos para la salud, (trastornos cardiovasculares, la arterioesclerosis o la hiperfosfatemia entre otros) han impulsado a empresas como Productos Pilarica a la búsqueda de alternativas más naturales y seguras para el consumidor.
Sus desarrollos, en colaboración con centros tecnológicos y universidades, explora nuevas alternativas para mejorar la calidad y seguridad de los productos procesados. El uso de fibras vegetales, por ejemplo, ha demostrado ser una opción eficaz para reemplazar parcialmente los fosfatos en salmueras de inyección de carne de aves, aportando mejoras en la textura gracias a sus propiedades gelificantes, emulsionantes y de retención de agua. Estas soluciones no solo permiten cumplir con las normativas internacionales, como el Reglamento 1334/2008 sobre etiquetado, sino que también responden a la demanda de los consumidores por productos más naturales y menos procesados.
Alternativas innovadoras que nos llevan a superar el reto del “clean label”
La innovación es fundamental para mantener la competitividad en el mercado global, especialmente en un mercado tan maduro como es el cárnico, aunque también en el sector de los platos preparados donde los fosfatos han sido históricamente utilizados para garantizar la calidad y estabilidad de los alimentos listos para consumir.
Productos Pilarica, tras más de 100 años siendo un actor relevante dentro de la industria alimentaria y en respuesta a las preocupaciones y a la creciente demanda de productos con etiquetas limpias «Clean Label», ha desarrollado soluciones innovadoras, a partir de vegetales y fuentes proteicas que reemplazan los fosfatos tradicionales con alternativas más naturales que no solo mantiene, sino que en muchos casos mejora, las propiedades tecnofuncionales y organolépticas de los productos, especialmente de los cárnicos.
Ha demostrado aportar soluciones inteligentes y más saludables en productos como carnes curadas, embutidos, hamburguesas, salchichas y carnes de ave, proporcionando una excelente retención de agua y mejorando la estabilidad del producto, sin comprometer el sabor ni la textura. Esto lo convierte en una solución versátil y adaptable a los diversos procesos de fabricación de empresas de carnes, platos preparados y productos de quinta gama.
A diferencia de otros sustitutos, que a menudo no alcanzan el rendimiento deseado en funcionalidad o sabor, Pilarica logra un equilibrio entre origen natural y rendimiento sin concesiones, lo que representa un avance significativo hacia una producción alimentaria más saludable y sostenible.
Investigadores madrileños producen 20 nuevos alimentos a partir de restos de comida
La Comunidad de Madrid ha utilizado técnicas de innovación para producir 20 nuevos alimentos partiendo de trozos, cáscaras o cascarillas que habitualmente se desechan. Un equipo de expertos del Centro de Innovación Gastronómica (CIG) ha realizado numerosos ensayos para que sus propuestas beneficien a la salud y se adapten a las tendencias del mercado.
El CIG, perteneciente al Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA), impulsa así la gastronomía circular y el aprovechamiento de recursos, uniéndose al Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, con el objetivo además de fomentar el consumo de cercanía, con grandes ventajas medioambientales, socioeconómicas y nutricionales.
De estos estudios han surgido innovaciones a partir del orujo de uva, con el que se han creado helados, chocolates, salsas y kombucha (bebida de origen chino a base de té fermentado); con el orujo de aceituna se han obtenido ahumados y destilados, y del bagazo de cerveza se han elaborado aperitivos, tortillas y croquetas. Además, se ha conseguido pasta a partir de los tallos de espárragos o cremas untables con la cascarilla del cacao.
La investigación puntera para el acondicionamiento y transformación culinaria se ha realizado a base de cocciones, extracciones y fermentaciones, logrando características sensoriales distintivas y propiedades saludables, lo que permite lanzar al mercado propuestas de interés para las empresas. Por ello en el proyecto han colaborado Bodega del Nero y Cervezas Gabarrera, facilitando la introducción de estas novedades en el mercado.
Desde el punto de vista nutritivo se han observado altos porcentajes de fibra en el orujo de uva (hasta el 58%), y de proteínas y fibra en bagazo (16,5 y 32,4%). También se han desarrollado estudios de aceptación entre consumidores –con una respuesta positiva- y estos alimentos se han extendido a la cocina gourmet de la mano de Rubén Amro, Campeón de España de Gastronomía 2021, que ha elaborado cuatro propuestas culinarias.
También se ha recuperado el yero, una legumbre con una destacada absorción de agua, además de alto contenido en proteínas y baja proporción de grasas. Con ella se han desarrollado germinados, condimentos, humus o ensaladas, con una alta aceptación inicial.
El CIG también juega un papel crucial en la conservación y promoción de las variedades autóctonas madrileñas. Mediante catas, talleres y campañas promocionales, pone en valor productos emblemáticos como el tomate de Patones, el ajo de Chinchón, el aceite de la denominación de origen protegida Aceite de Madrid o las carnes de razas autóctonas como la oveja rubia de El Molar, la negra colmenareña o el cabrito de la Sierra de Guadarrama.
Las granjas inteligentes de Pure Harvest prosperan con ABB Ability Energy Manager
ABB está trabajando con Pure Harvest Smart Farms, una start-up pionera en granjas inteligentes sostenibles para Oriente Medio, proporcionando el hardware y la infraestructura digital para su gestión de recursos energéticos. Pure Harvest es una empresa innovadora en agricultura sostenible, que cultiva frutas y verduras frescas y sin pesticidas durante todo el año en el difícil clima de la región.
Pure Harvest Smart Farms es una empresa innovadora regional en agricultura sostenible centrada en la producción de frutas y hortalizas de invernadero en los difíciles climas de la región del Golfo Pérsico utilizando tecnologías holandesas de cultivo en invernadero líderes en el mundo. Pure Harvest se especializa en cultivos de hortalizas de vid (tomates, pimientos, pepinos, berenjenas, fresas, etc.) y busca aprovechar la tecnología de cultivo innovadora para ser pionera en la producción durante todo el año de productos frescos asequibles y de primera calidad. En reconocimiento de las vulnerabilidades regionales asociadas a la escasez de agua y la dependencia de la importación de alimentos, Pure Harvest se compromete a hacer un uso eficiente de los recursos y a superar los retos climáticos locales (en concreto, el calor y la humedad durante los meses de verano) para ofrecer a los clientes productos de la granja a la mesa de la más alta calidad europea.
Pure Harvest colabora con la Compañía Nacional de Desarrollo Agrícola de Arabia Saudí (NADEC) en la construcción y explotación de granjas que permiten una producción de alimentos sostenible y resistente en el Golfo Arábigo. Pure Harvest construye la infraestructura de alojamiento para granjas inteligentes que proporcionan a los cultivos unas condiciones de crecimiento óptimas y sin pesticidas: los niveles adecuados de luz, agua, ventilación, CO2, temperatura y nutrientes. El modelo de negocio para el funcionamiento sostenible de estos entornos controlados requiere un funcionamiento 24 horas al día, 7 días a la semana, con total visibilidad a distancia de los recursos energéticos, los activos y el comportamiento del sistema eléctrico.
La eficiencia energética es esencial para la sostenibilidad de las granjas inteligentes. Pure Harvest utiliza ABB AbilityTM Energy Manager para ayudar a optimizar su clima habilitado para IoT y garantizar que los invernaderos funcionen de forma continua y rentable. Energy Manager supervisa el espectro completo del consumo de energía y los activos de distribución eléctrica en la granja, incluidos HVAC y bombas, para mantener la eficiencia y la disponibilidad para una cosecha saludable.
Pure Harvest está comprometida con la eficiencia de los recursos, utilizando iluminación natural y control climático habilitado por IoT para producir tomates, pimientos y otros cultivos de vid.
En palabras de Giampiero Frisio, Presidente de ABB Electrification Smart Power: «Tanto si se trata de una start-up como de un gigante industrial, la gestión de la energía y la eficiencia de los recursos son ahora fundamentales. Poner en marcha el hardware energético y la infraestructura digital de ABB proporciona a los clientes los datos e informes energéticos estandarizados que necesitan las operaciones en múltiples emplazamientos para garantizar que son sostenibles, fiables y rentables.»
FUENTE: Las granjas inteligentes de Pure Harvest prosperan con ABB Ability Energy Manager. (2023, 6 febrero). News. https://new.abb.com/news/es/detail/99731/las-granjas-inteligentes-de-pure-harvest-prosperan-con-abb-ability-energy-manager
Nuevos grados plásticos biodegradables y compostables para alimentación
El consumo de plástico ha aumentado significativamente en los últimos años, superando las 400 TM a nivel global en 2022. En Europa se producen 54 MT, de las cuales el 39% de se destinan a aplicaciones de envase según datos de Plastics Europe. Esto se traduce en un gran aumento de la acumulación de residuos plásticos y, por tanto, de desechos de envases en los vertederos. Para frenar esta tendencia se han investigado diferentes estrategias como el desarrollo de soluciones compostables en línea también con las estrategias europeas para los plásticos.
Itene ha trabajado en el desarrollo y validación de diferentes materiales compostables ad-hoc compostables industriales o domésticos para aplicaciones de envase alimentario flexible y rígido en el proyecto COMPOLIST, financiado por IVACE+i. El objetivo fue optimizar las formulaciones determinando las combinaciones más compatibles y maximizando el grado de mezcla mediante el diseño de husillos a medida. De este modo, se han alcanzado las propiedades adecuadas para mantener o alargar la vida útil del producto envasado, evitando el desperdicio alimentario. En concreto, se han obtenido dos tipos de envases: flexibles para ensalada fresca cortada y, rígidos, para productos listos para el consumo.
En el caso de los envases flexibles, los dos films desarrollados se han utilizado para la fabricación de bolsas para envasar ensalada cortada y se ha monitorizado su vida útil. Tras analizar el comportamiento del producto, se ha concluido que ambos materiales son adecuados para envasar ensaladas frescas y que permiten alcanzar una vida útil de los productos envasados de 14 días.
Para la obtención del material flexible se han diseñado distintas formulaciones combinando diferentes biopolímeros con aditivos orgánicos e inorgánicos, con una configuración de husillos a medida. Estas se han procesado obteniéndose film mediante extrusión soplado en un equipo industrial, al que se le ha aplicado un recubrimiento barrera mediante huecograbado, obteniendo las referencias Flex. 1 y Flex. 2.
Con los films obtenidos se han conformado bolsas en las que se ha envasado ensalada fresca cortada. La vida útil de este producto ha sido monitorizada mediante la evaluación de los siguientes parámetros: evolución de atmósfera, pérdida de peso, análisis microbiológico y análisis sensorial.
La evolución de la atmósfera ha seguido una tendencia similar en ambos casos, manteniéndose más constante en la referencia Flex. 2. Sin embargo, esta misma referencia ha presentado una mayor pérdida de peso, alcanzando el 1,4%, mientras que Flex.1 no ha llegado al 1%.
Los ensayos microbiológicos han mostrado un incremento gradual de la carga microbiológica durante el tiempo de ensayo en todas las referencias evaluadas, siendo ligeramente menor en la referencia Flex. 1. Por último, el análisis sensorial indica una aceptación general por parte de los consumidores, con una valoración muy positiva para ambas muestras, especialmente para la Flex.1.
Los ensayos realizados indican que el producto es apto para el consumo de acuerdo con la legislación hasta el día 14, una semana después del fin de la vida útil indicada en el envase original. Asimismo, las ensaladas presentan una calidad sensorial adecuada en el día 12, dos días después del final de la vida útil indicada en el envase original. Comparando ambos materiales, se puede concluir que el film Flex.1 es el que ha demostrado un mejor comportamiento, considerándose el más adecuado para la conservación de productos de IV gama.
Un proyecto europeo busca desarrollar alimentos fermentados más saludables
Investigadores del CSIC participan en el desarrollo de nuevos productos alimentarios de origen vegetal con el objetivo de promover mayores beneficios en la microbiota intestinal.
En marzo de este año se lanzó la iniciativa europea Domino, cuyo objetivo es identificar los posibles beneficios para la salud de los alimentos fermentados. El programa está diseñado para desarrollar productos alimenticios nuevos y más saludables para satisfacer las nuevas necesidades sociales. Para ello, investigadores del Instituto Asturiano de Productos Lácteos (IPLA-CSIC) y del Instituto de Ciencia de los Alimentos (CIAL, CSIC-UAM) lideraron un grupo de trabajo centrado en el desarrollo de nuevos alimentos fermentados.
El Proyecto Domino, un consorcio de 21 socios de diez países europeos, recibirá más de 10 millones de euros de la UE para lograr dos objetivos entre 2023 y 2028: identificar los beneficios para la salud de los alimentos fermentados como el kéfir y desarrollar nuevos alimentos fermentados. Satisfacer la demanda de la sociedad de alimentos más sanos y sostenibles. Dentro del segundo objetivo, el CSIC participará en el desarrollo de consorcios de síntesis microbiana, es decir, sistemas que consisten en múltiples especies microbianas que pueden diseñarse para propósitos específicos. En este caso, la comunidad microbiana se dedicará a la fermentación de nuevos productos alimenticios.
El kéfir consiste en leche fermentada rica en levaduras y bacterias. / Flickr
En concreto, los investigadores del IPLA y el CIAL centrarán sus investigaciones en el desarrollo de nuevos alimentos vegetales fermentados (manzanas, sidra Magaya).
«La premisa es que durante el proceso de fermentación de estos nuevos alimentos, la actividad de los microorganismos producirá metabolitos beneficiosos. En particular, veremos la aparición de oligosacáridos, es decir, carbohidratos formados a partir de azúcares simples o combinaciones de monosacáridos como galactosa, xilosa o arabinosa, porque tienen propiedades prebióticas, promoviendo un papel más saludable de la microbiota intestinal», dijo CIAL. El investigador Javier Moreno.
Los avances en el cuidado del microbioma intestinal (que podemos definir como el grupo de microorganismos que viven en el intestino) pueden ser la clave para mejorar nuestra salud, ya que los cambios en el microbioma pueden contribuir al desarrollo de trastornos metabólicos, mentales y autoinmunes.
«Además del objetivo principal, esperamos que este proyecto contribuya al análisis de otras áreas de investigación relacionadas con los alimentos fermentados: el uso de herramientas de diagnóstico basadas en el microbioma humano para recomendar estrategias nutricionales basadas en alimentos fermentados; nuevas herramientas computacionales para analizar el metabolismo de las interacciones del microbioma alimentario durante la fermentación de alimentos, valorización de residuos y subproductos alimentarios y mejora de sistemas agroalimentarios sostenibles, entre otros resultados.»
El nuevo IPLA, un edificio de 5.000 m2, completará «la manzana de la innovación» / Delegaciones CSIC
Para lograr estos objetivos y al mismo tiempo aumentar la confianza del público en los productos fermentados y la cadena de valor alimentaria, el proyecto incluirá varios laboratorios vivos. Abelardo Margolles del IPLA comenta: «Estos laboratorios creativos son plataformas de innovación que promoverán la transferencia de conocimiento, desarrollarán nuevos productos y escucharán a los consumidores, aumentando el interés de consumidores, empresas y centros de investigación».
FUENTE: Csic. (2023, 29 marzo). Un proyecto europeo busca desarrollar alimentos fermentados más saludables | Consejo Superior de Investigaciones Científicas. https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/un-proyecto-europeo-busca-desarrollar-alimentos-fermentados-mas-saludables